实验室是科学的摇篮，是科学研究的基地，科技发展的源泉，对科技发展起着非常重要的作用。在国际上享有盛誉的著名实验室更被喻为科研领域的麦加，是科技工作者憧憬和跟随的处所。这些实验室往往代表了世界前沿基础研究的最高程度，出生了一大批诺贝尔奖获得者和拥有划时期意思的科技立异成果，是开展高档次学术交换的重要场合。

实验室作为科技创新体系的重要组成部分，在科学前沿探索和解决国家重大需求方面发挥着重要作用。目前，我国实验室在解决国家经济建设、社会发展和国家安全的重大科技问题中体现创新思想和方法，实现关键技术创新，取得一批拥有自主知识产权的研究成果。如数字制造装备基础理论和关键技术研究，解决了航空叶轮叶片高效加工、高速高精无损检测装备等方面的关键技术难题。

为贯彻落实《国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006-2020年）》，从2007年起，中央财政设立了国家重点实验室专项经费，从开放运行、自主选题研究和科研仪器更新三方面，加大对国家重点实验室的稳定支持。财政部数据显示，截至目前，中央财政已累计安排专项经费203.75亿元，其中2014年安排的30.45亿元中，包括开放运行和自主选题研究经费21.87亿元，仪器设备购置和升级改造经费8.58亿元。